Гігант інтелекту: десять дивовижних фактів про слонів
Дванадцятого серпня світова громадськість святкує День слона. Не багато тих, хто насправді знає дивовижні факти про цих величних тварин.
Чим азіатський слон відрізняється від африканського побратима, як довго живуть слони, навіщо їм бивні і хобот і багато іншого можна дізнатися з цієї статті.
1. Види слонів
Існує кілька різних видів тварин, яких об’єднують під загальною назвою «слон». До 2010 року існування лише двох видів цих земних гігантів було визнано науково.
Тим не менш, генетичне тестування показало, що можна виділити, принаймні, три види. Це азіатський слон alphas maximus, слони савани loxodonta Africana та лісовий слон loxodonta cyclones.
Азіатський слон невеликий за розмірами, має маленькі вуха та ікла. Має дві відмітних шишки на лобі. У обох африканських слонів великі вуха, у лісового вони набагато кругліші.
Африканські слони менш волохаті, мають великі бивні, округлі лоби, а на кінці хобота у них дві пальцеподібні «губи». У лісового слона бивні відносно прямі. У той час як у саванного вони істотно вигнуті.
Більшість слонів ведуть сутінковий спосіб життя. Це означає, що найбільшу активність вони виявляють на світанку і ввечері. На жаль, всі види слонів знаходяться під загрозою зникнення.
2. Розмноження
Слони-гомосексуалісти, що офіційно науково підтверджено, спаровуються цілий рік. А ось слонихи є фертильними (здатними до зачаття) лише кілька днів у році.
Протягом цього часу, бики (самці) намагаються доглядати за самкою (телицею) за допомогою ритуалів за участю різних ніжних жестів стосовно дамі серця. Якщо самка приймає залицяння, то буде реагувати аналогічними жестами, і після 20 хвилин ритуалу залицяння, слони починають спаровування.
Вагітність у слоних триває довше, ніж в іншої істоти на Землі — 22 місяці! Деякі слонихи стимулюють пологи шляхом поїдання деяких рослин.
Коли слоненя (теля) народжується, то важить 100 кг. Завдяки широкому тазу слоних материнська і дитяча смертність у них низька.
Діти слонів народжуються сліпими і деякі смокчуть свій хобот, як немовлята люблять смоктати свій великий палець. Мати вибірково призначає кілька нянь для догляду за дитиною, так що у неї є вільний час, для прийняття їжі і сну.
3.Соціальне життя
Самки слонів живуть окремим стадом по 10 особин під керівництвом досвідченого Матріарха, в той час як самці ведуть переважно одиночний спосіб життя і кочують від стада до стада.
Самки в кожному стаді допомагають один одному в пошуку їжі і догляді за дітлахами. Вони не лягають спати в буквальному сенсі слова через те, що їхні сильні ноги дають їм відмінну підтримку навіть уві сні.
Слони спілкуються в своїх стадах або між стадами на багато кілометрів в основному з використанням звуків, занадто низьких для сприйняття людськими вухами, і тупають ногами. У своїх стадах, як вважають, слони співпрацюють між собою так само, як і наші родичи-шимпанзе.
Слонове стадо вважається дуже тісно взаємопов’язаним: самка залишає його лише у разі смерті. Самці йдуть з стада в підлітковому віці 12 років і живуть у тимчасових «парубоцьких стадах» до досягнення статевої зрілості.
4. Смерть
Факт того, що кладовища слонів співвідносяться з аналогічними людськими, не підтверджуються якимись вагомими доказами, але, тим не менш, вчені встановили, що сама смерть для слона є важливою подією.
Нормальна тривалість життя слона складає 60 – 80 років. Слони, люди, і, свого часу, неандертальці є єдиними тваринами, які виробляють ритуали смерті.
Якщо слон захворів, то члени стада приносять йому їжу і надають усіляку допомогу. У разі смерті, його одноплемінники намагаються всіляко його відродити їжею і питвом. Після того, як стає ясно, що слон помер, члени стада зберігають мовчання на деякий час.
Вони часто риють неглибоку могилу і покривають померлого слона брудом і гілками, залишаються на могилі протягом декількох днів після «похорону».
Якщо у слона були особливо тісні стосунки з його померлим партнером, то у нього можуть спостерігатися ознаки депресії. Коли стадо знаходить самотнього померлого слона, то йому надають аналогічні почесті. Повідомляють також про випадки поховання слонами померлих людей.
5. Вимерлі слони і їх далекі родичі
Більшість видів слонів вимерли до кінця останнього льодовикового періоду — 12 500 років тому. Як правило, ці особини за розмірами були близькі до сучасних азіатських слонів, хоча існували і карликові слони і гіганти, дейнотерія, висотою в 4.5 метра і вагою в 14 тонн.
Для порівняння, найбільший африканський слон має 4 метри у висоту і важить 12 тонн. До родини слонових відносяться сучасні слони і мамонти.
Мамонти мали вигнуті бивні і були набагато волохатіше за азіатських слонів. Останнім з мамонтових вимер шерстистий мамонт, чия чисельність скоротилася через потепління клімату і навали мисливців в Європі, Азії, Північній і Південній Америці. Деякі ізольовані від людей популяції вимерли 4000 років тому.
6. Слон Джамбо
Одним з найбільш відомих і великих слонів — знаменитий Джамбо, чиє ім’я перекладається з суахілі як «начальник». Цей африканський слон народився в 1861 році і був доставлений в французький зоопарк ще малюком.
Пізніше його перевели в британській зоопарк, де він катав на спині дітей. Сторож навіть давав йому час від часу галон віскі, яке, на його думку, сприятливо позначалося на здоров’ї Джамбо.
Зрештою, Джамбо продали в США. Він був настільки любимо і популярний, що сто тисяч дітей написали прохання королеві не продавати його.
У США його чекала слава і передчасна смерть у віці 24 років. Через постійні переїздів здоров’я Джамбо похитнулося, до того ж він потрапив під швидкісний потяг і не зміг оговтатися від травм. На момент смерті зріст Джамбо був 4 метри.
7. Зуби і бивні
Людські немовлята народжуються беззубими, потім у них виростають молочні зуби, які змінюються на постійні. Все теж відбувається і з дітами слонів: вони народжуються без зубів і бивнів, потім у них з’являються молочні бивні і зуби, які з часом замінюються на постійні.
У азіатських слонів бивні самок менше, ніж бивні самців. Слони використовують бивні для риття і підняття важких предметів, а іноді і в рамках шлюбних ритуалів.
На жаль, браконьєрство, пов’язане з видобутком слонової кістки і бивнів, існує дотепер. Це вважається однією з причин зменшення довжини бивнів слонів: особини з меншими бивнями мають шанси прожити довше.
Слони, як правило, сплять всього 2 — 3 години на день, тому що більшу частину часу вони витрачають на їжу для підтримки свого величезного тіла. В день вони з’їдають до 150 кг рослинності.
Через рослинну дієту зуби слонів швидко зношуються, тому за життя у них змінюється 7 комплектів зубів. Нові зуби ростуть в задній частині рота і висуваються вперед, щоб замінити старі зношені комплекти. Коли останній набір зубів зношується, слони-одинаки помирають від голоду, в той час як в стаді беззубих старих годують родичі.
8. Хоботи
Хобот слона — спеціалізований ніс, який по спритності не поступається щупальцям восьминога. Завдяки хоботу вони майстерно маніпулюють об’єктами і користуються інструментами.
Слонів вчать малювати і робити цікаві витвори мистецтва. У неволі слони легко вчаться, як відкривати прості замки і деякі більш складні, що неможливо для більшості інших тварин через відсутність спритності та інтелекту.
Часто в зоопарках або просто в неволі один слон виступає в якості «вартового», поки його товариш зламує замок від дверей, що ведуть на свободу.
9. Ноги
На слонової нозі п’ять пальців. Але не кожен палець має ніготь. Найпростіший спосіб відрізнити африканського лісового слона від його побратима з савани — підрахувати нігті на ногах. У лісового та азіатського слона 5 нігтів на передніх лапах і чотири на задніх. У великого слона з савани 4 або п’ять нігтів на передніх і всього 3 нігтя на задніх лапах.
Рентген ноги слона показує, що насправді він буквально стоїть навшпиньки. Їх ноги набагато пряміше, ніж у інших тварин, і підтримують їх вагу так добре, що слони сплять стоячи.
Слони витрачають велику частину свого життя на проходження великих відстаней, і ноги їх відповідним чином адаптовані до такого способу життя.
Зоопарки, які містять слонів, часто стикаються з хворобами ніг через відсутність постійної ходьби. Серед способів лікування — спеціальне взуття для захисту стопи від розм’якшення.
10. Інтелект
Слони — одні з найрозумніших тварин на Землі. Їх мозок важить 5 кг, що набагато більше, ніж мозок будь-якого іншого наземного тваринного. Мозок слона має складну структуру і за якою поступається лише китам і дельфінам. Саме складки мозку, а не його вага є головним показником складності інтелекту.
Слони проявляють печаль, співчуття, співпрацю, самосвідомість, не чужий їм гумор і грайливість. Всім відомі їхні відмінні здібності до навчання. Так слон з корейського зоопарку здивував служителів тим, що вивчив і навчився вербалізувати за допомогою хобота 8 слів, зі знанням їх контексту.
Слони мають більш розвинений, ніж у решти тварин, гіпокамп — область мозку, відповідальну за емоції і просторову обізнаність. Дослідження показують, що вони перевершують людини у відстеженні декількох об’єктів в 3D-просторі.
Існує багато свідчень слонячого альтруїзму по відношенню до інших видів тварин. Як уже зазначалося, вони поважають своїх померлих і мають складні ритуали.
