Самые огромные метеоритные кратеры на Земле
Падение метеорита в Челябинске вызвало волну обсуждений по всему миру. Вcе же, в далеком историческом прошлом нашей планеты столкновения с космическими телами вызывало ударные волны куда большей мощности, чем даже нашумевший в 1908 году Тунгусский метеорит.
Крупные астероиды оставляли после себя гигантские отметины на поверхности Земли, многие из которых заметны даже сейчас. Существуют сотни кратеров по всему миру, но менее 50 из низ считаются большими (более 20 км в диаметре).
Интересно, что в Кировоградской области, в Украине, находится древний кратер, диаметром 24 км, который образовался в следствии удара с метеоритом 65 миллионов лет назад. Но он ни в какое сравнение не идет с кратерами-гигантами первой десятки.
1. Кратер Вредефорт
Кратер Вредефорт — наибольший на Земле ударный кратер, который находится в провинции Фри Стейт, ЮАР.
Астероид, в результате столкновения с которым образовался кратер, считается крупнейшим космическим телом, которое соприкасалось с Землей за последние 4 миллиарда лет.По оценкам экспертов, его диаметр был более 15 километров.
Диаметр современного кратера составляет 300 километров. Благодаря своим огромным размерам он в 2005 году был зачислен в перечень объектов Всемирного Наследия ЮНЕСКО.
Возраст кратера оценивается в более чем 2 млрд. лет. Это второй из древнейших известных кратеров на Земле, Вредефорт нe менее чем на триста миллионов лет моложе кратера Суавъярви, расположенного в России.
Кратер Вредефорт является одним из немногих кольчатых (мульти-кольцевых) ударных кратеров на Земле, чаще встречающихся в других частях Солнечной системы.
Наиболее известным примером такого вида кратеров является кратер Вальхалла на Каллисто, спутнике Юпитера.
К сожалению, существование кратера находится под угрозой, так как в нем может начаться разработка месторождений полезных ископаемых.
2. Кратер Садбери
Кратер Садбери или Структура Садбери – огромный ударный кратер в провинции Онтарио, Канада.
Он является вторым по величине на Земле, а также одним из старейших. Как полагают, изначально кратер был значительно больше, чем настоящий, диаметр которого составляет 200 км.
Считается, что метеорит, который создал кратер, был более 10 км в диаметре и упал на Землю 1,849 миллионов лет назад.
Удар был настолько сильным, что обломки разлетелись на площадь более 1,600,000 км2 вокруг эпицентра. Фрагменты осколков находят даже в штате Миннесота.
3. Кратер Чиксулуб
Кратер Чиксулуб — огромный древний кратер, скрытый под полуостровом Юкатан в Мексике. Кратер имеет более чем 180 км в диаметре, что делает его третьим крупнейшим ударным кратером на Земле, происхождение которого подтверждено научно.
Предполагается, что кратер образовался около 65 миллионов лет назад в конце мелового периода в результате удара метеорита диаметром около 10 км. Энергия удара оценивается в 5·1023 джоулей или в 100 000 гигатонн в тротиловом эквиваленте (для сравнения, крупнейшее термоядерное устройство имело мощность порядка 0,05 гигатонн).
Считается, что удар также вызвал цунами высотой 50 — 100 метров. Поднятые частицы пыли вызвали изменения климата, подобные ядерной зиме, так что поверхность Земли несколько лет была закрыта пылевым облаком от попадания прямых солнечных лучей.
Приблизительное совпадение по времени столкновения с массовым вымиранием животных на границе мезозоя и кайнозоя позволило предположить физику Луису Альваресу и его сыну геологу Уолтеру Альваресу, что именно это событие вызвало гибель динозавров.
4. Кратер Маникуаган
Кратер Маникуаган является одним из старейших кратеров на Земле и находится в области Кот-Норд, провинция Квебек, Канада. По оценкам экспертов он образовался более 215 миллионов лет назад от удара астероида диаметром 5 км.
Изначально диаметр кратера был 100 км, но в процессе эрозии он сократился до 71 км. Здесь есть несколько кольчатых структур, а так же круглое озеро.
Недавние исследования показали, что расплавленные в результате столкновения породы имеют возраст 214 ± 1 млн лет. Таким образом, это столкновение произошло за 13 ± 1 млн. лет до конца триасового периода.
5. Кратер Попигай
Кратер Попигай находится в Сибири и делит вместе с канадским кратером Маникуаган 4‑е место по величине на Земле.
Этот ударный кратер имеет около 100 км в диаметре. Столкновение с астероидом, в результате которого появился кратер, произошло более 35 миллионов лет назад.
Геологи долго не могли исследовать кратер, так как территория была закрыта в связи с добычей алмазов в этом районе, которые образовались вследствие удара астероида.
Наконец, в 1997 году начались исследования. Метеорит относят либо к хондритам, диаметром в 8 км, либо к каменистым астероидам, диаметром 5 км.
6. Кратер Чесапик-Бэй
Кратер Чесапик-Бэй был образован в результате удара метеорита, который упал на восточное побережье Северной Америки около 85 миллионов лет назад.
Это один из наиболее хорошо сохранившихся «мокрых» кратеров и самый большой кратер в США. Его диаметр составляет около 90 км.
Наслоение осадочных пород над обломками кратера сформировали современный вид залива Чесапик.
Первоначальный удар вызвал огромные разрушения, так как в течение нескольких секунд после удара миллионы литров воды, донных отложений и щебня были выброшены на километры в атмосферу.
Удар так же вызвал цунами такой силы, что оно покрыло вершины горного хребта Блу Ридж.
7. Кратер Акраман
Кратер Акраман – это сильно подверженная эрозии геологическая структура в южной части Австралии.
Его местоположение отмечено на берегу озера Акраман, которое имеет идеально круглую форму и образовалось после удара астероида.
Диаметр кратера составляет 90 км. Катастрофа произошла приблизительно 580 миллионов лет назад. После удара выделилась энергия на уровне 5,2 х 106 мегатонн в тротиловом эквиваленте.
Свидетельства огромного столкновения можно найти на расстоянии до 300км к востоку от кратера.
8. Пучеж-Катунский кратер
Пучеж-Катунский кратер представляет собой метеоритный кратер в Чкаловском районе, в России. Возраст кратера — около 167 миллионов лет, что относит его появление к юрскому периоду.
Он имеет диаметр 80 км, расположен в 80 км к северу от Нижнего Новгорода. Кратер открыт в 1965 году, первым на территории России.
В исследовательских целях в районе центра удара была пробурена Воротиловская глубокая скважина (5374 м). Кратер, который уже практически не различим на поверхности, выделяется по изменениям растительности и рельефа местности.
Этот кратер является одним из немногих кратеров, сроки появления которого не связаны с периодом массового вымирания жизни на планете.
9. Кратер Мороквенг
Кратер Мороквенг или структура Мороквенг представляет собой большой метеоритный кратер, который был найден погребенным под пустыней Калахари, недалеко от города Мороквенг в Южной Африке.
Кратер образовался в результате удара астероида диаметром 3 км. Диаметр самого кратера оценивается, по меньшей мере, в 70 км.
В 2006 году группа ученых во время бурение на месте обнаружила фрагмент исходного астероида диаметром 25 см, на глубине около 770 метров.
Это было очень необычное открытие, так как во время бурения на больших метеоритных кратерах подобные фрагменты никогда не находили. Ранее считалось, что все крупные астероиды почти полностью испаряются при ударе.
10. Карский кратер
Карский кратер — большой метеоритный кратер, который находится на Югорском полуострове, в Ненецком автономном округе, Россия.
Его диаметр оценивается примерно в 65 км, а возраст — и более 70 миллионов лет.
По оценкам специалистов, диаметр кратера первоначально был более 120 км, но большая часть его была подвержена эрозии.
В течении миллионов лет он также заполнялся осадочными породами, что не оставило никаких доказательств его существования на поверхности.
