Зомби существуют!
Зомби ползет по лесу. Когда он достигает пункта назначения, то застывает на месте. Из его головы начинает медленно прорастать стебель. Он извергает споры, которые, разлетаясь, превращают других живых существ в зомби.
Это не история на Хэллоуин про зомби-апокалипсис. Все это чистая правда. Только в зомби превращается не человек, а муравей. Стебель, который прорастает из его головы — это грибок. Его споры заражают других муравьев, которые становятся зомби и повторяют весь цикл.
Для того, чтобы вырасти и распространится, этот грибок должен поработить мозг муравья. Однако такой сценарий вовсе не уникален в животном мире. Зомби пауки и тараканы нянчат личинок осы, пока «детки» не пожирают их сами. Зомби-рыбы плавают недалеко от поверхности воды, словно прося птиц съесть их.
Все эти «зомби» имеют одно общее свойство: паразиты. Паразит живет внутри существа, известного как его хозяин. Паразитом может быть грибок, червь или другое крошечное существо. Все паразиты в конечном итоге ослабляют своих хозяев.
Иногда, паразит убивает или даже ест своего хозяина. Но смерть хозяина тоже преследует свою цель. Паразит может заставить своего хозяина умереть в определенном месте, или быть съеденным определенным существом.
Как же паразиты превращают насекомых и других животных в ходячих мертвецов? Каждый паразит имеет свой собственный метод, но процесс, как правило, включает в себя изменения в химических веществах мозга жертвы. Вот несколько существ, которые достигли совершенства в ужасных превращениях жертв в зомби.
1. Конский червь
Чтобы продолжить свой жизненный цикл, конский червь должен попасть в воду. Для этого он заставляет своего хозяина — насекомого — прыгнуть в озеро или бассейн. Часто хозяин тонет, а червь попадает в воду.
2. Токсоплазма
Токсоплазма — одноклеточное существо, которое может завершить свой жизненный цикл только внутри кошки. Но для начала этот паразит некоторое время должен пожить в различных животных. Например, таких как крысы.
Чтобы его промежуточный хозяин стал добычей кошки, токсоплазма превращает крыс в фанатичных почитателей усатых-полосатых.
3. Гриб офикордицепс
В Таиланде вид гриба офикордицепс может заставить муравья подняться по растению почти ровно 20 сантиметров, повернуться на север и, прикусив листок, повиснуть на нем.
Он заставляет муравья сделать это, когда солнце находится в самой высокой точке в небе. Это создает идеальные условия для роста и высвобождения споров гриба.
3. Осы вида reclinervellus nielseni
Из всех паразитов, осы знают самые жуткие трюки по превращению в зомби. Осы вида reclinervellus nielseni откладывают свои яйца только на пауков-кругопрядов.
Когда личинка осы вылупливается, она начинает медленно посасывать кровь своего хозяина. Паук остается в живых достаточно долго для того, чтобы плести паутину.
Это не просто сетка — это ясли для червеподобной личинки, которая торчит у него из спины. Когда паутина готова, личинка съедает хозяина. Теперь она может сплести кокон, а через десять дней из него вылезает взрослая оса.
4. Оса — птеромалида
Оса — птеромалида предлагает своему отпрыску изысканное меню — таракана. Но прежде, чем дитя сможет его сжевать, матери нужно поймать насекомое, которое в два раза больше ее.
Для этого, она превращает таракана в зомби. Оса выполняет что-то вроде операции на мозге таракана. Используя жало, она ищет нужный участок мозга жертвы и впрыскивает зомбирующий яд.
После «операции» таракан утрачивает способность двигаться самостоятельно, и оса водит его за антенну, как собаку за поводок. Оса ведет таракана к своему гнезду и откладывает яйцо на нем. Завтрак для личинки подан!
5. Черви вида euhaplorchis californiensis
В мозге одной зараженной рыбы может жить тысячи этих червей. Чем больше паразитов в рыбе, тем больше странностей она делает. Зараженная рыба будет по-прежнему нормально питаться и плавать в стае со своими товарками.
Только время от времени, рыба будет стремительно подниматься к поверхности и тереться об камни. Такие действия делают ее более легкой добычей для птиц.
Дело в том, что черви вида euhaplorchis californiensis могут размножаться только в птицах. Поэтому они изменяют поведение рыбы так, чтобы она стала приманкой для птиц.
