1. Липень 1981 року

Microsoft купує код для операційної системи у Seattle Computer і перейменовує продукт на MS-DOS. Потім Microsoft віддає ліцензію на MS-DOS компанії IBM для використання на її нових комп’ютерах, які продаються шаленими темпами. Розпочинається запекла конкуренція із Apple. Згодом Гейтс вимагає від IBM дозволу для Microsoft на агресивний маркетинг MS-DOS для виробників комп’ютерного устаткування IBM. Незабаром починається домінування Microsoft у цій індустрії.

2. Листопад 1985 року

Випуск першої версії Windows для роздрібних покупців. Через п’ять років нова версія Windows 0.3 стала широко популярною операційною системою серед користувачів. Але своїм успіхом вона мала завдячувати угодам, які укладала компанія Microsoft із виробниками ПК, які встановлювали Windows на всі нові комп’ютери.

3. Січень 1990 року

Популярний текстовий редактор Microsoft Word, об’єднаний із програмами Excel та PowerPoint, продавався під назвою Microsoft Office як для користувачів ІВМ, так і для власників комп’ютерів «Макінтош». На сьогоднішній день офісні програми Microsoft містять десятки складових і становлять близько 30% від річних продажів компанії.

4. Серпень 1995 року

Перша версія Internet Explorer входила до Microsoft Plus!, додатка до Windows 95 OS, який дозволяв переробляти інтерфейс на власний смак. У наступні два роки було випущено покращені версії браузера, а компанія витрачала близько $100 млн. на виправлення вад. Врешті Explorer замінив Netscape серед лідерів інтернет-браузерів.

5. Червень 2008 року

Ігрову консоль Xbox випустили ще у 2001 році, проте лише влітку 2008 року її нащадок Xbox 360 приніс суттєвий прибуток. Перша консоль не змогла привернути уваги фанів Sony та Nintendo. Проте з часу її першого дебюту в 2005 році тільки у США продали близько 10,3 млн. цієї ігрової консолі. А угода із Rockstar Games дає можливість отримувати ексклюзивний контент, який і вплинув на високі темпи продажів.

1. Грудень 1987 року

Гейтс укладає партнерську домовленість із IBM на розробку наступниці системи DOS, яку називає OS/2, усіляко підкреслюючи, що вона краща за Windows. Операційну систему у великій кількості пускають у продаж, проте, коли виходить Windows 3.0, Microsoft відкинув OS/2 і розірвав партнерство із IBM.

2. Березень 1995 року

Намагаючись полегшити користування комп’ютером для новачків, розробники Microsoft придумали анімованого героя Боба, який пропонував інструкції у складних для користувача ситуаціях. Проте покупці не були вдоволені нововведенням (за яке ще доводилось доплачувати 100 доларів). Тому компанія через рік відмовилась від нього.

3. Лютий 1997 року

Microsoft вирішила увійти на ринок дитячих іграшок, випустивши лінійку ляльок, що розмовляють, на основі персонажів із шоу для дітей каналу PBS. Герої були запрограмовані на взаємодію з телевізором і комп’ютером. Проте більшість батьків виявились неспроможними заплатити 100 доларів за ляльку, навіть попри те, що іграшки позиціонували як розвиваючі. Через три роки виробництво згорнули.

4. Серпень 1997 року

Microsoft купує WebTV, виробника комп’ютерної системи, яка приєднується до телевізора, за $425 млн. До системи входив жорсткий диск, клавіатура і мишка. Вона дозволяла використовувати телевізор замість звичного комп’ютера у подорожах мережею Інтернет. Пізніше Microsoft змінила назву сервісу на MSN TV й започаткувала бродбенд MSN TV2 у 2004, проте попит на мережу в телебаченні лишається обмеженим.

5. Січень 2007 року

Windows Vista, вихід якої було анонсовано ще на Різдво 2006 року, нарешті надійшла у продаж після довгої та дорогої розробки, черги гарячих дебатів у компанії, затримки, яка коштувала мільйони доларів. Проте операційна система Vista є нащадком системи OS/2, і вона отримала багато критики за бідне виконання й неспроможність нормально співпрацювати з іншим програмним забезпеченням.

6. Лютий 2008 року

У лютому компанія Microsoft висловила безпрецедентну пропозицію: купити Yahoo! за $44,6 млрд. Ціна зросла майже до $50 млрд., а потім через три місяці пропозицію зняли. Microsoft планувала долучитись до змагань із розгортання пошукових сервісів, які активно пропонує Google. Ще раніше Microsoft намагалась просувати AOL через портал MSN. Вона пропонувала безкоштовний e-mail, пошук у мережі Інтернет. Проте спроба не принесла прибутків.